―これは天才が歩んだ栄光と苦難の道のりである
第1章 天才少年、競馬界に降臨
アワアワ武豊って、やっぱりすごい騎手なの？
デクすごいどころじゃない。
競馬の常識を塗り替えてきた男だ。
京都府で生まれ、父・武邦彦の背中を見て育った少年は、幼い頃から「ダービージョッキーになる」と言い続けていた。競馬学校に入ると、その才能は群を抜いていたという。
アワアワやっぱり天才だったの？
デク技術もあったが、研究熱心さもすごかった。
海外の騎手の映像を徹底的に見て、理想の騎乗を追求していたらしい。
1987年、デビューイヤーから新人最多勝記録を更新。
翌年、わずか19歳で菊花賞を制し、史上最年少でクラシック制覇を果たした。
競馬関係者は「とんでもない逸材が現れた」とざわめいたという。
デク武豊はスーパークリークに騎乗して菊花賞を制した。詳しくはこの記事で解説しているぞ。→スーパークリークの物語
第2章 競馬ブームの中心へ
アワアワ武豊って、やっぱりオグリキャップの騎手ってイメージが強いよね！
デクそうだな。
オグリキャップの最期の勝利、有馬記念は今でも語り継がれているぞ。
1990年の有馬記念。
当時、「終わった馬」と言われたオグリキャップを武豊が導き、奇跡の復活勝利を果たした。
レース後、競馬場は割れんばかりの歓声に包まれ、涙を流すファンも多かったという。
アワアワあのラストラン、競馬ファンじゃなくても感動するね……！
デク競馬ブームを支えたアイドルホースと、若き天才ジョッキーの奇跡の瞬間だったのだ！
この頃、武豊は既に”競馬界の顔”となっていた。
▼オグリキャップのラストランの記事はこちら！
第3章 夢のダービージョッキーへ
アワアワでも、武豊ってなかなかダービー勝てなかったんだよね？
デクそうだ。
何度も挑戦したが、なかなか勝てなかったんだ。
“武豊はダービーに勝てない”なんて言われることもあったそうだ。
9度目の挑戦となった1998年、日本ダービー。
武豊はスペシャルウィークとともに、ついにダービーの栄冠を手にした。
レース前、「ガッツポーズはしない」と決めていたが、ゴールした瞬間、抑えきれずに何度も拳を突き上げたという。
アワアワ夢が叶った瞬間、感情が爆発しちゃったんだね……！
デク本人も”これまでの全ての勝利と引き換えにしてもいい”と思うほどだったらしいぞ。
これを皮切りに、武豊はダービー6勝（歴代最多）を記録し、“ダービージョッキー”の象徴となる。
第4章 史上最強、ディープインパクトとの出会い
アワアワ競馬史上最強の馬、ディープインパクト！
これは外せないね！
デク武豊にとっても特別な存在だった。
2005年、無敗のまま三冠馬となったディープインパクト。その走りは、まさに”飛ぶよう”だった。世界もこの馬に注目し、「日本競馬史上最高の名馬」と評したという。
アワアワ凱旋門賞でも期待されてたんだよね……？
デクそうだ。
しかし、結果は3位入線後の失格。
日本競馬の夢は、あと一歩のところで潰えた。
この敗戦は、武豊にとっても深い傷となった。後に、「あの日に戻れるなら戻りたい」と語るほど、悔しさを滲ませていたという。
アワアワそれほどまでに、ディープへの想いが強かったんだね……
デク“ディープインパクトの一番のファンは僕”と言うほどだったからな。
ディープインパクトが亡くなった後も、武豊は「彼のために騎手を続ける」と誓った。
▼ディープインパクトに関する記事はこちら！
第5章 どん底と復活
アワアワでも、武豊にも辛い時期があったんだよね？
デク2010年の落馬事故がすべてを変えたんだ。
左肩の大ケガ。騎手としての生命が危ぶまれるほどの重傷だった。復帰しても以前のような結果を残せず、年間50勝台にまで成績が落ち込む。
武豊は後に、「競馬が楽しくなかった」と振り返っている。
アワアワそんな天才でも、心が折れそうになることがあるんだね……
デクだが、彼は諦めなかった。
2013年、日本ダービー。キズナとのコンビで勝利を掴んだ武豊は、インタビューでこう叫んだ。
＼僕は帰ってきました！／
アワアワうおおおおお！ これぞレジェンドの復活だ！
デク競馬ファンの誰もが胸を熱くした瞬間だった！
最終章 50代になっても「第一人者」
アワアワ今でもトップジョッキーとして活躍してるのがすごいね！
デク55歳にしてダービー6勝、天皇賞・秋7勝、ジャパンカップ5勝。
最年長記録を次々と塗り替えているんだ。
2024年、ドウデュースとのコンビで天皇賞・秋7勝目＆ジャパンカップ5勝目を達成。50代になっても、なお第一線に立ち続ける。
関係者の間では、「彼がいる限り、日本競馬の未来は明るい」と言われている。
アワアワこんなに長くトップに居続けるジョッキー、他にいないよ……！
デク“武豊”という名前そのものが、競馬の象徴になっているんだ。
“武豊伝説”は、まだ終わらない―
アワアワ武豊の伝説を語ってたら、もっと知りたくなってきたよ！
デクなら、本でさらに深掘りしてみるのもアリだな。
▼ 武豊の軌跡をもっと知るなら、この書籍がオススメ！
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